Une personne passe par-dessus bord et disparaît un instant derrière le sillage : criez « Homme à la mer ! », jetez un objet flottant et gardez-la du regard. L’alerte part sans attendre, mais la manœuvre de retour dépend du bateau, de l’équipage et de l’état de la mer.
Les premiers gestes gardent la personne repérable et déclenchent les secours
- À bord : désignez une vigie, lancez une bouée et marquez le point de chute avec la fonction MOB du GPS ou de la VHF.
- Pour alerter : en mer, appelez le CROSS sur le canal 16 de la VHF ; depuis le littoral, composez le 196 ou le 112.
- Pour récupérer : ralentissez, évitez l’hélice et approchez sans précipitation, de préférence par l’avant du bateau.
- Après la remontée : couchez la personne, protégez-la du froid, ne la frictionnez pas et suivez les consignes des secours.
Dans les premières secondes, gardez la personne en vue et lancez l’alerte
Le cri d’alerte donne un rôle à chaque personne à bord. Désignez tout de suite une vigie qui pointe la personne sans la quitter des yeux ; une autre personne peut lancer une bouée ou un pare-battage, tandis que la personne à la barre ralentit ou arrête le bateau.
Appuyez sur le bouton MOB (« man overboard ») du GPS ou de la VHF pour enregistrer la position du point de chute. En mer, contactez le CROSS sur le canal 16 ; depuis le rivage, appelez le 196 ou le 112. Donnez votre position, le nombre de personnes à bord et ce qui s’est passé. L’alerte ne doit pas attendre l’échec d’une première manœuvre.
Les premiers gestes forment une séquence simple, mais l’équipage doit éviter de se disperser. Une personne surveille la victime, une autre transmet les informations aux secours et le barreur garde le bateau sous contrôle.
Le type de bateau détermine l’approche de récupération
Revenir vite ne signifie pas foncer sur la personne. À moteur, approchez à vitesse réduite et gardez l’hélice à distance : la SNSM recommande de revenir par l’avant du bateau plutôt que par l’arrière, où la personne pourrait passer sous la coque.
Sur un voilier, la manœuvre dépend des voiles, du vent, de l’état de la mer et de l’expérience de l’équipage. Les techniques comme le Quick stop ou la mise à la cape se préparent à l’avance ; sans entraînement, mieux vaut privilégier la sécurité de l’équipage et suivre les instructions du CROSS.
| Situation | Risque ou conséquence | Réaction à privilégier |
|---|---|---|
| La personne reste visible, le bateau est manœuvrable | Une approche trop rapide peut la blesser ou la faire passer sous la coque | Ralentir, garder la vigie en place et approcher sans mettre l’hélice en contact avec elle |
| La personne est perdue de vue ou la manœuvre devient incertaine | Le bateau peut s’éloigner du point de chute pendant que la recherche se complique | Transmettre la dernière position au CROSS et suivre ses consignes |
| La personne à la barre tombe à l’eau | Le bateau peut continuer sa route sans pilote | Utiliser le coupe-circuit s’il est relié au pilote et demander aux passagers de déclencher l’alerte |
Si la personne est consciente, gardez le contact par la voix et lancez-lui un cordage ou un autre objet flottant. Ne sautez pas à l’eau sans formation et sans moyen d’être sécurisé : un sauveteur improvisé peut devenir une seconde victime.
Depuis la plage, alertez les sauveteurs sans vous mettre à l’eau
Près d’une plage surveillée, prévenez immédiatement un sauveteur ou le poste de secours. Une personne qui lutte dans les vagues peut être difficile à rejoindre, même à courte distance du rivage ; n’entrez pas dans l’eau si vous n’êtes pas formé à ce type de secours.
En l’absence de sauveteur, appelez le 196 ou le 112 et indiquez le lieu avec le plus de précision possible : nom de la plage, accès, repère visible et direction dans laquelle la personne a été emportée. Depuis le bord, lancez un objet flottant ou tendez un support depuis un endroit stable, sans vous avancer dans une zone où les vagues peuvent vous entraîner.
Le courant peut déplacer la personne hors de son point de chute. Restez en vue de la zone et transmettez tout changement de position aux secours au lieu de tenter une poursuite à la nage.
Après la remontée, couchez la personne et prévenez le CROSS
La sortie de l’eau ne clôt pas l’urgence : une personne peut être épuisée, blessée ou en hypothermie. Installez-la à l’abri, allongée si possible, retirez ses vêtements mouillés avec précaution et couvrez-la pour limiter le refroidissement.
Ne la frictionnez pas et ne la faites pas se lever pour marcher. Contactez le CROSS : ses consignes tiennent compte de son état et peuvent inclure un avis médical, une évacuation ou l’intervention de sauveteurs. Surveillez sa respiration et son état de conscience en attendant les secours.
Si elle ne répond pas ou ne respire pas normalement, dites-le immédiatement au régulateur et appliquez ses instructions de premiers secours. Le bon geste dépend alors de son état, pas d’une routine identique pour toutes les remontées à bord.
Le coupe-circuit de secours peut aider si le pilote tombe
Sur certains bateaux à moteur, la chute du pilote peut laisser le bateau en marche. L’arrêt du moteur évite qu’il continue à s’éloigner ou à tourner sans contrôle ; le coupe-circuit relié au pilote sert précisément à l’interrompre en cas de chute.
La Division 240 prévoit un second coupe-circuit facilement accessible à bord, dont l’emplacement doit être connu des passagers concernés. Avant le départ, montrez où il se trouve et expliquez comment arrêter le moteur. Sur un bateau doté d’un coupe-circuit électronique, une personne doit rester au poste de pilotage pour éviter toute manipulation involontaire des gaz.
À vrai dire, un équipement utile est celui que l’équipage peut atteindre et reconnaître sans fouiller dans les coffres. Le gilet doit aussi être adapté à la personne qui le porte et rester effectivement sur elle lorsque les conditions rendent une chute plausible.
Les interventions estivales confirment l’utilité d’une alerte précoce
La SNSM a comptabilisé, du 1er mai au 30 septembre 2025, 4 622 interventions en mer pour 13 744 personnes. Ces chiffres couvrent des motifs variés, pas uniquement des chutes à la mer ; ils montrent toutefois que les secours maritimes traitent de nombreuses situations pendant la période de forte fréquentation.
Je privilégie une alerte précoce dès qu’une personne est en danger ou que l’équipage ne maîtrise plus la situation. Le CROSS coordonne les moyens adaptés : mieux vaut lui transmettre les faits clairement que retarder l’appel en espérant résoudre seul une manœuvre qui se complique.
Avant de larguer les amarres, faites connaître le plan de secours
Un équipage n’a pas besoin de mémoriser une manœuvre complexe pour être utile. Avant de partir, indiquez où se trouvent la bouée, le moyen de communication et le coupe-circuit, puis répartissez les rôles : surveiller, alerter, manœuvrer.
En cas de chute, l’ordre reste lisible sous la pression : garder la personne en vue, marquer sa position, alerter les secours et manœuvrer sans créer une seconde victime. C’est ce fil d’action qui aide à ramener la personne vers le bateau, même quand la mer ne facilite rien.